花冷えというには強すぎる寒気の中、庭に紫のリラ（ライラック）が咲き出しました。
大学に着任して以来、密かに愛している姿のいい花桃の木が、今年も清涼感を漂わせて白い花を咲かせてくれました。２週間以上留守にしていて構内の桜を見損なっただけに、健気に咲いているのを見ると、久し振りに知人に会ったような想いを持ちました。
今年は、すぐ側に工事のための作業家屋が建てられているだけに、来年が心配です。少しの思いやりが足りないのではと感じた白木蓮の剪定や、ひっそりと片隅に咲いている花桃を押し遣るようなプレハブの設置位置など、さり気ない他者への思い遣りが足りないように感じます。
「大事は小事に宿る」という警句を考えると、気になります。

今回の異国の旅における最大の贈り物は、南十字星を再び見られたことです。
１９８２年の学会出席時に見たのが最初で、それ以来の再見でした。その時、尊敬している同行の先生が、撮影した南十字星の写真を送ってくれました。
心配りをさり気なく行うことの大切さを教えて戴いたことが、今でも心の裡に残っています。

南十字星は、南半球に棲む人にとっては我々が騒ぐほどのことではないようです（当たり前ですが）。多くの人が知りませんでした。南十字星を思うとき、頭に浮かぶ詩があります。
大木惇夫の「戦友別盃の歌−南支那海の船上にて−」です。
　　　　　　　　　言ふなかれ、君よ、わかれを、
　　　　　　　　　世の常を、また生き死にを、
　　　　　　　　　海ばらのはるけき果てに
　　　　　　　　　今や、はた何をか言はん、
　　　　　　　　　熱き血を捧ぐる者の
　　　　　　　　　大いなる胸を叩けよ、
　　　　　　　　　満月を盃（はい）にくだきて
　　　　　　　　　暫（しば）し、ただ酔ひて勢（きほ）へよ、
　　　　　　　　　わが征（ゆ）くはバタビヤの街（まち）、
　　　　　　　　　君はよくバンドンを突け、
　　　　　　　　　この夕べ相離（さか）るとも
　　　　　　　　　かがやかし南十字を
　　　　　　　　　いつの夜（よ）か、また共に見ん、
　　　　　　　　　言ふなかれ、君よ、わかれを、
　　　　　　　　　見よ、空と水うつところ
　　　　　　　　　黙々と雲は行き雲はゆけるを。
彼は、戦時中の作歌活動を理由に、「海ゆかば」を作曲した信時潔とともに戦後不遇を託（かこ）った芸術家の一人です。我が国は、「言霊の国」と言われますが、これはその悪い面のような気がしてなりません。小林秀雄の皮肉が聞こえてくるようです。

もう一つの思いがけない贈り物は、暖炉で薪が奏でる炎と爆（は）ぜる音の協演でした。炎や音で、子供の頃の囲炉裏や風呂を焚く時の光景が、匂いまでもが伴って鮮やかに蘇りました。
焚き火や薪の炎や爆ぜる音は、古今東西、人を詩人にするようです。ウィリアム・バトラー・イエーツや堀口大學の詩、篝火、薪能などに、人々が薪の炎や爆ぜる音に寄せる心情が表れているように感じます。

帰国後、高知を訪れました。高知訪問での楽しみは高知県立美術館です。
平日であること、そして、翌日から企画展があり準備で騒々しいこともあってか、唯一開放されていた有名な所蔵品であるシャガールの部屋は、独りで鑑賞できる幸運に恵まれました。
ムンクの銅版画８点も展示されていました。絵画としては、既にあまりに有名な「病める少女」、そして「二人：孤独な人たち」の銅版画は初めて目にしました。静謐な悲しみや寂寥感が画面から醸しだされており、一時、広大な展示室で自省する時間を持つことができました。

今週の花材は、執務室はモネの色彩を思わせる色のデザインです。
秘書室は、緑、紫、そして黒の対照の美をお楽しみ下さい。

（福島県立医科大学理事長　菊地臣一）