霜月（しもつき）、“粧”（よそおい）の晩秋です。

紅葉への想いには、美しさも然（さ）ることながら、“逝く（行く）秋”、過ぎ去ろうとしている秋、二度と出会わない今という時間、“この秋”を惜しむ愛惜（あいせき）の念が重なっています。

枯葉が舞い落ち、 “秋風索漠” （しゅうふうさくばく）、うら寂しい時季でもあります。
人間（ヒト）はその風景に、盛んであった昔の面影も無く、ひっそりとした今を重ねて、嘆惜（たんせき）のうちに過ぎる我が身を重ねています。

“葉っぱのフレディ　−いのちの旅−”（レオ・バスカーリア）で著（あらわ）されているように、落葉は生命（いのち）の循環を示す象徴です。
今は、ゴミとされて、邪魔者扱いです。自然と折り合いながら生きていくという先人の知恵が、“効率”、“健康”
の名の下（もと）に切って捨てられています。

　　　　　　　　　落葉たくけむりの中に身をおきて
　　　　　　　　　近きむかしの師をなつかしむ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一ツ橋美江

今、このようなことをしていると、近所から苦情が出そうです。只、このような中に我が身を置くことも、目まぐるしく過ぎてゆく時の流れに追い付いていない現代の人々には必要です。

晩秋、海、川、池、堀の水に眩（まぶ）しさは消え去り、水面（みなも）は清冽（せいれつ）な表情をみせ、寂しさも仄（ほの）かに漂っています。
こんな景色に見入っていると、幼かった時、或いは学生時代に旅した時に耳にした、“入り合いの鐘”の響きが不意に甦（よみがえ）ります。

夕暮れ時、梵鐘（ぼんしょう）と鐘を撞（つ）く人の影が切り絵のように浮かんでいました。
入り合いの鐘、澄み切った用水路の水面を流れゆく落葉、電灯の下の家族のさんざめき、都会では失ってしまった情景です。

人々は技術の進歩で楽で快適な暮らしを手に入れました。引き替えに、市井（しせい）の人々に寄り添って、四季毎（ごと）に様々な表情をみせてくれていた周りの自然が失われてきたのです。

今を生きる若者が、齢（よわい）を重ねた後、思い出す“心の榾火（ほだび）”は、何でしょうか。昔の人に汽笛が郷愁（きょうしゅう）を呼び起こすように。

豊かになった今、食べ物に晴れ（ハレ）と褻（ケ）の区別がなくなりました。
幼かった頃、病気見舞いの時に御裾分け（おすそわけ）に預かったカステラ、今は普段の食べ物です。
己がカステラに抱いていた憧れも、薄れてしまいました。只、口に含むと当時の情感が甦ってきます。この豊かさは、貧しさやひもじさを経験したから分かることです。

西の彼方の山並に沈む夕陽を見つめていると、悠々たる時の流れを前にした山河の哀しくなる程の美しさ、人間の営みの健気（けなげ）さと儚（はかな）さに思いが至ります。

“老い”、古典芸能である能の登場人物、全て年老いた男女です。そこで我々が観る“老い”を刻んだ姿態（したい）は、“神”です。今、“老い”は醜（みにく）い姿に変貌（へんぼう）してしまっています。

“老い”は本当に醜いことなのでしょうか。
勿論、“過ぎゆく歳月は人間（ヒト）を変える”は真実です。只、過ぎゆく歳月のなかで味わってきた光と影は、身体は衰えても、その人間に勁（つよ）さと優しさをもたらします。

今、多くの人々にとって健康と老いが関心の的です。しかし、歳月は、誰にも平等に、淡々と人間の上を過ぎてゆきます。
年齢に抗（あらが）うことも大切です。しかし、“年相応”もまた大切なのではないでしょうか。
“古い物”の価値は、骨董品やワインだけにあるのではありません。人間にも当て嵌（はま）ります。

今週の花材は、“晩秋”そのものです。


（福島県立医科大学理事長　　菊地臣一）