先日、高速道路沿いに合歓木（ネムノキ）が両側の土手に植栽されているのに気付きました。
以前から木槿（ムクゲ）が植えられていたのは気付いていたのですが…。
無機的、そして機能に徹した高速道路への自然の寄り添い、道路公団（今は何と言うのか分かりません）の粋な環境整備に感謝です。
車による移動は、暫し（しばし）、静寂を自分にもたらしてくれます。もっとも、公用車でなく（本学には公用車はない）タクシーなので、物理的な静寂さというよりは、心の静寂ですが…。
そして、短時間の微睡（まどろ）み、その後に窓の外を流れる景色へ視線をやっていると、タイムマシンのように過去の情景が脳裡に蘇ってきます。

先日、そんな時に、車窓から山間部の畑に葉タバコをみつけました。しかも、先端がピンクの白い花をつけていました。
葉タバコの花は、子供の頃にみて以来でした。多くの同級生は、家が葉タバコを栽培している農家でした。
当時の故郷は、一大葉タバコ生産地でした。葉の乾燥や伸し（のし）作業で、友が眠そうにして毎日登校していたのを想い出します。時々友達の家に行って手伝いもしました。
都会の人は、喫煙者でも葉タバコの木や畑をみたことがないのではないかと思います。実際、知人に葉タバコ畑を教えると、一様に驚きます。

この時季の道路沿いには、そばの白い花が咲いています。畑の上を風が吹き抜けると、そばの花の動きは白い寄波（よせなみ）をみるようです。
庭には、胸の高さまである八重の梔子（クチナシ）がようやく咲き出しました。学生時代に求めた鉢植えの梔子がここまで育ってくれたかと思うと、その頃のことが胸を過ぎります。

仲間と会食した際、店のスタッフとの間でプロ意識を疑いたくなるようなやり取りがありました。我を忘れてかっとなり、嫌味を言ってしまいました。同席者は苦笑していました。私はというと、自己嫌悪に陥ってしまいました。やり過ごせない自分に情けない気持ちです。
「どんな人間も、それまでの人生によって形作られた自分を変えることは難しい」という警句を噛みしめています。
四回目の命日を迎えた母が、生前、最後まで、「幾つになっても角がとれない」、「開業も出来ない息子」と他人に嘆いていたこと想い出してしまいました。

今週の花材は、執務室は“雅”を、秘書室は“涼”の演出です。

（福島県立医科大学理事長　菊地臣一）