咳、体中の節々の痛み、そして寒気の為に、一晩中眠れずに夜来の雨を聴きながら床に就いていました。
真夜中に吹き始めた強風が、雨を屋根に一層強く打ちつけていました。
冬の到来が間近であることを、肌で知る夜になってしまいました。

仕事に追われているうちに短い期間で終わりそうな今年の紅葉、みる機会を逸してしまいました。
一足早い寒波襲来を詫びるかのように、朝霧の中、“白い太陽”が放つ早朝の光の中で、大きな虹が低く垂れ籠めた雲を背景に輝いていました。雲が晴れた後、吾妻の嶺々が初冠雪している姿を現しました。

それにしても“たおやか”と表現できる日本の四季の移ろいが少し変わってきています。
とは言え、この時季、暁方（あかつきがた）、福島盆地の西に位置する吾妻の山頂の冠雪が赤く輝く光景は一見の価値ありです。短い時間ですが、“神々しい”という言葉がぴったりです。

紅葉と言えば、世界中どこでも日本の秋のような文字通り“錦秋”だと思っていました。
カナダでは違っていました。私が研修していたカナダでの紅葉の名所と言えば、ローレンシア山脈です。
只、北米の紅葉は黄一色でした。カナディアンロッキーを“スイスの１０倍”と自慢するカナダ人の言うように、紅葉の雄大さも私の想像を絶していました。
しかし、華麗さという点では、赤や黄が様々な具合に組み合わさっている我が国の “錦秋の紅葉”に軍配が上がるように思います。

紅葉は、いつ頃から我が国では鑑賞の対象になったのかという疑問が湧いてきます。紅葉に関する歌が万葉集に載っていることから、日本人は、古来、紅葉を美しいと感じて、愛してきたのでしょう。

秋の錦のような木々の華やぎには、春の花々の華やぎと違って、哀しみが少し伴っているように感じられます。
春の華やぎは、あまりに眩し過ぎて、時に、桜に代表されるように死を連想してしまうのかも知れません。
一方、秋の華やかさは滅びの美です。秋の幾分の寂しさを伴った美を愛でる心情は、「死の恐怖が自分には無い」（森鴎外「妄想」）という死生観に共通する感覚を感じます。

今週の花材は、執務室も秘書室も“秋”がテーマです。
最近はあまりみられなくなったダリアが、芒（ススキ）の中に日溜まりのようにうずくまっています。
秘書室は清涼感のある秋の表現です。


（福島県立医科大学理事長　菊地臣一）