この原稿の掲載は、海外で講演をしている頃です。
今回は、医学でないことを話すことで気伏（きぶせ）になっています。
出張中も穴をあけないように書きました。季節感にズレが出るかも知れません。お許し下さい。

先日、仕事からの帰路、地下鉄の駅に向かっていました。
折から、直線の道の遥か先に夕陽が沈みゆくところでした。太陽は黄金色に輝き、夕陽に照らされた人々や建物が金色（こんじき）に、その陰は漆黒となり、その対比は、“安らぎ”でした。

我々は、何故、古来からこれ程夕陽に惹かれるのでしょうか。
　　（ｖｏｌ．８８　http://www.fmu.ac.jp/univ/cgi/hana_disp.php?seq=114）
事実、「夕日が見たい−８１のあかね色−」（小学館）など、いくつか写真集も発刊されています。

　　　　　　　　　西空の夕焼けに立つ冬木の枝
　　　　　　　　　繁に黒しも大地すでに凍て
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（木下利玄）

先日、蜻蛉返り（とんぼがえり）で京都へ行ってきました。改めて、日本の季節の多様性を感じました。
濃尾（のうび）平野では田畑の大気は霞んでおり、早春でした。
関ヶ原には雪が残っており、大地はまだ凍てついているようにみえました。
京都盆地に入ると穏やかな寒気を感じました。
翌朝の帰路では、京都から名古屋にかけては一部に雪が残っており、地表には霜が一面に降りており、幻想的な風景を楽しめました。

次の日、福島へ戻る時には、鉄路から、山や里に残雪がみられました。
残雪をみると、昔、奥会津の医療機関に勤めていた時、暦を捲るにつれ、日照時間が多く、長くなり、屋外の積雪が軒先から少しずつ後退していくのを毎日みては、春を待っていたのを想い出します。

２月１５日は西南戦争が始まった日です（１８７７年）。
戊辰の役までは鬼神の如く、維新後は木偶の坊（でくのぼう）と称された西郷隆盛ですが、そこに肚（はら）をくくった覚悟のようなものをみるのは私だけでしょうか。
「南洲残影」（江藤淳）を読むと、西郷隆盛、会津藩、作者の、滅亡を知りつつ進んでいく姿が重なります。
薩摩や長州の武士から「鬼の官兵衛」と恐れられ、会津藩士から慕われていた佐川官兵衛は、政府軍の一員として従軍し、戦死しています。彼の生涯は、「鬼官兵衛烈風録」（中村彰彦）に詳しく紹介されています。

また、西南戦争の激戦地になった熊本にある旧五高の教師となり、小泉八雲から「神のような人」と慕われた秋月悌次郎も、旧会津藩士です。
　　（ｖｏｌ．６３　http://www.fmu.ac.jp/univ/cgi/hana_disp.php?seq=89）
彼の生涯は、松本健一、司馬遼太郎、中村彰彦など多くの作家に取り上げられています。
彼等の波瀾に満ちた生涯、彼等の心中は如何ばかりだったかと察すると、胸に疼くものを感じます。


（福島県立医科大学理事長　菊地臣一）

※編集註：今回は「今週の花」活け込み前の、海外出張出発直前に書き上げた原稿のため、お花についてのコメントがありませんことをご了承ください。