この冬初めて、まとまった雪が降りました。
湿った重い雪で、生垣や樹木の枝が折れそうです。例年より早い“春の雪”です。

この時季、夜半（よわ）や暁での月の美しさに魅せられています。冬の透き通った大気のせいで、その冷涼とした美しさは際立っています。
毎年、毎日、毎晩同じ風景に出会っていた筈なのに、心に残るということはありませんでした。目先、足下ばかりに目が行っていた証拠です。真に、心焉（ここ）に在らざれば視れども見えず、の箴言（しんげん）が聞こえてきそうです。

明け方、東の薄紅（うすくれない）の空、様々な青の天空、そして西の黒い山々が一つの小宇宙を形成しています。
夕暮れ時には、西に焼けるような朱を背景にして吾妻の嶺々が聳（そび）え立ち、盆地全体がセピア色に染まります。吾妻の嶺々は、さながら影絵のようです。

雪は極端に降らなくなりましたが、寒気は変わりません。
しかし、寒気もこのような光景を提供してくれますから、世の中、コインの表裏です。

車中からみる冬の会津盆地、冬の休みに入っている田畑は見渡す限りの雪原でした。
西陽（にしび）を受け、雪原に描かれている風紋、自らが作り出している陰影と反射光で、広大な白いカンバスの中で細波（さざなみ）が浮き立ってみえました。
雪原には黒いカラス、青空には白鳥の群舞、観光絵葉書のように単純、明快な構図が目の前にありました。
心に残りました。

遠景には、里山の稜線に葉を落とした木々が、雪の山肌、青空、西陽を背にして枝の一本一本までも浮き立たせて、厳しい寒さの中、潔（いさぎよ）く、整然と並んでいます。

　　　　　　　　　冬木立ゆきつつ見上ぐ張り満ちし細枝の網目透くそらの青
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（森比左志）

先日、若い時の海外生活を想い出す体験をしました。
新幹線が発車して間もなくのことです。外国のご夫妻らしき二人連れが側に来て、切符を見せるのです。確かに同じ席でした。しかし、その切符は上越新幹線で、高崎行きでした。彼等は、少し前に発車した東北新幹線の電車に乗ってしまったのです。大宮駅で、反対側のホームから目的の列車に乗れることが分かり、何とか事無きを得ました。短い車中での約２０分でしたが、御礼にスイスチョコレートを戴きました。
自分の若かりし頃、異国の地で多くの善意を受けたことを、切なくなるほどの懐かしさで想い出しました。
お蔭で一日気分良く過ごすことが出来ました。

その後の車中、海外で見知らぬ人々の親切に助けられた時、我々日本人なら何を用意しておくといいのでしょうか。昔、そんな気の利いた御礼など考えもしていなかっただけに、スイス人の洗練された御礼の表現に考えさせられました。

今週の花材は、厳冬の中、執務室と秘書室両方とも、優雅さと優しさ、そして暖かさが感じ取れます。


（福島県立医科大学理事長　　菊地臣一）