野山そして街で、同時に、あるいは相前後して、白い花が咲き、そして散っています。
列車の車窓から、白梅、辛夷（コブシ）、白木蓮、そして桜が目に入ります。桜前線は、今、北上中です。

霞が関界隈は桜が多いところです。東京都心で一番早く咲く外務省の財務省側にある桜は、早々と散り、他も後を追うように次々と地に還っています。

この時季になるとこの詩を思い出します。
　　　（ｖｏｌ．５２　http://www.fmu.ac.jp/univ/cgi/hana_disp.php?seq=78）
　　　（ｖｏｌ．８７　http://www.fmu.ac.jp/univ/cgi/hana_disp.php?seq=113）
しかも、齢（よわい）を重ねるに伴って、この詩に寄せる想いも変わってきました。
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　　　　　　　　　今年花落ちて顔色改まり
　　　　　　　　　明年花咲いて復た誰か在る
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　　　　　　　　　年年歳歳花相似たり
　　　　　　　　　歳歳年年人同じからず
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　　　　　　　　　　　　　　　　　・　　　　　　　　　　　　　（劉廷芝〔希夷〕）

この詩は、自然の継続性と人間の無常や儚さを対比するという、漢詩の典型的な体裁をとっています。
この漢詩が我が国にもっとも親しまれている理由は、日本人の感性に寄り添っているからでしょう。

人にもまた、花と同じ一度限りの四季があることを、“同じからず”で示しています。
人から自然をみると、自然の四季は万人に平等です。そして、花もまた無常ではないのかということを説いているのでは…。丁度、時という川の流れの中で、四季という輪が渦を巻いて流れているように。

一方、人生の四季も万人に平等です。
卒業式で学生に問い掛けました。必ずやってくる人生の黄昏に立ったとき、人は必ず自らに問い掛けると。
人生の四季に従って生きた果てに、「自分は誇りを持って、ぶれずに生きてきたのか」と。

去年は、桜が全く目に入りませんでした。今年は、桜の名所でなくても良いから、川縁（かわべり）の、あるいは路傍（みちばた）の桜を愛でようと思っています。
何故なら、年に一度、一生に一度のこの時季の桜なのですから。

妖気漂う夜桜も良いのですが、年齢のせいか、やはり老木の散る桜に心が向かいます。

　　　　　　　　　さくら花幾春かけて老いゆかん
　　　　　　　　　身に水流の音ひびくなり
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（馬場あき子）

この歌のような人生の四季を辿りたいと思い続けています。

４月１４日（１９１２）、タイタニック号が氷山に激突して沈没した日です。
この沈没から今年で１００年、事故の原因や謎などが以前にも増して賑やかに論じられています。

１５日（１８６５）、リンカーンが狙撃されて死亡しています。
我が国では、３分間スピーチの原型として、わずか２７２語の短い文章であるゲティスバーグの演説が有名です。（ｖｏｌ．１０１　http://www.fmu.ac.jp/univ/cgi/hana_disp.php?seq=129）。
彼は、今の視点からみると国の分裂を防ぎつつ、奴隷制度の廃止に漕ぎつけた偉大な政治家です。

同じ日に、レオナルド・ダ・ヴィンチが生まれています（１４５２）。
鏡面文字の謎、「モナリザ」のミステリー、あるいは同時代の人々が今に伝える超人間性や神秘性など、現在も話題に事欠きません。

今週の花材は、執務室では花蘇芳（ハナズオウ）、秘書室ではカトレアの赤紫が、落ち着きの赤を表現しています。


（福島県立医科大学理事長　　菊地臣一）