信夫の里では、桜に競うように辛夷（コブシ）、木蓮（モクレン）、連翹（レンギョウ）、木瓜（ボケ）、時を知り、次々と咲き出しています。ラッパ水仙や菜の花の黄、大地を華やかにしています。

引っ越しの季節、家具をトラックに積み込んだり、運び出している風景がみられます。
作業している方々、動きが、きびきびしており、笑顔もあります。この風景、春の季語になります。

運ばれている椅子、脚が短く切られています。身長、靴を履いての屋内の生活、彼我の違いを考えるとやむを得ません。只、椅子の美しさという点からみると、製作者が顔をしかめているのが目に浮かびます。

椅子をみていると、職業柄、疲れない、座り心地の良い椅子とは何かを考えてしまいます。
椅子が権威の象徴であり、王族など貴族階級の専有物であったのは、昔のことではありません。「チェアマン」「大統領の椅子（座）を狙う」などの言い方は、その名残です。

椅子の普及は、あまり昔ではありません。１９世紀、ミヒャエル・トーネットの曲木（まげき）の椅子の出現が契機とされています。どこにでも自生している木を自在に加工できる技術の出現です。
その結果、庶民でも椅子が手に入るようになったのです。暮らしの文化史上、革命です。

わが国で、家庭に椅子がみられるようになったのは高度成長期です。
椅子に接する最初は、学校です。小学校でのごつい木の椅子、今でも記憶に刻まれています。

「座る」を考えると、欧州と我が国の受け止め方には大きな違いがあります。
欧州では、立つ姿勢が、服装と同様、生活の基本です。最近まで「立ち机」があった程です。
我が国では座ることが基本です。
武道、芸能、禅、茶道などにそれをみてとれます。我が国の家屋、座の視点からの設（しつら）えです。

例えば、庭です。部屋から庭を眺める時、下は床や敷居（しきい）、上は長押（なげし）、両脇は柱で切り取って、絵画として鑑賞します。その時の視点は、座位です。

座位の姿勢は、正座、あぐら、結跏趺坐（けっかふざ）です。書斎で文机（ふづくえ）に向かって仕事をする時、正座か、座禅に用いる座蒲（ざぶ）を尻の下に入れて、胡坐（あぐら）をかいています。

座る時の姿勢の理想像は、座位をとっている仏像を横からみた姿です。
安定感のある坐像の座り方、憧れです。

座る文化のわが国で、広く椅子が用いられるようにはならなかったのは何故（なぜ）でしょうか。
なっているのではないか、という声が聞こえてきそうです。しかし、ソファーの前に座り、ソファーを背もたれにして胡座（あぐら）をかいているお父さんの姿、我が国の家庭でよくみる風景です。

暮らしの空間は「座る」ことを基本にして設（しつら）えられています。
日本人は、腰幅３３７ミリ、肩幅４００ミリを標準に計算されているそうです。
例えば、新幹線の座席は４５０ミリです。鞄（かばん）も膝の上に載せられるように幅４４０ミリ前後です。

椅子を愛する男は、文房具と同様に、多くいます。
そんな男達にとって究極の椅子はチャールズ・イームズのラウンジチェアとル・コルビュジェのグランコンフォールでしょう。

ル・コルビュジェの終の棲家（すみか）となったコート・ダジュールの家は、鴨長明や吉田兼好など、世捨て人の庵と同じです。その家の椅子は縦、高さ４３０ミリと、箱のような体裁です。
削ぎ取った後に残るもの、今も昔も変りません。

４月１４日（１９６４年、昭和３９年）、環境問題に人々の関心を向けさせた偉大な科学者レイチェル・カーソンが亡くなっています。享年５６の生涯です。

今週の花材は、両室とも薄い紅が透明感を伴った春の暖かさを象徴しています。


（福島県立医科大学理事長　　菊地臣一）