山河は移ろっていました。ニセアカシアの白い花が道や河岸を飾っています。
里山には野生の藤、畑の隅には桐、室内には都忘れ（ミヤコワスレ）の紫が季節を教えてくれています。
早朝、郭公（カッコウ）を始め、鳥の鳴き声が賑（にぎ）やかです。

シンガポールへの出張、２０年振りの再訪です。近未来の都市国家に変貌していました。
ガーデンシティ（庭園都市）の異名もあるシンガポール、その存在を知ったのは１９６５年のマレーシア連邦からの分離独立を報じる新聞記事です。国が協議して分かれるという事実に、当時、奇異な感じを持ちました。
国土は小さい島だけ、水もなく、野生の自然が殆（ほと）んど消滅しているなか、多民族国家として生きる道は、今の姿しかなかったのです。

海岸に聳（そび）え立つ３つの高層ビル、その屋上に舟のように巨大な建造物が鎮座しています。
シンガポールの象徴（ランドマーク）ということです。湾の対岸にはチーズかアイスクリームをスプーンで削り取ったような曲線を持った高層ビル群が乱立しています。

高層ビル群の妖（あや）しげな夜景、既視感（デジャビュ）があります。香港です。
英国の植民地、英語が準公用語、住民の大多数は中国系です。地政学的な要素なのか、民族的な背景がそうさせるのか、２つの都市国家の似た姿は宿命なのでしょうか。

　　　　　　　　　南の島とほき旅にて夜々仰ぐ
　　　　　　　　　真澄みの空に月盈（み）ちゆくを
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　窪田章一郎

赤道直下のシンガポール、高温多湿の地での月見、祖国でみるそれとは全く違います。環境のせいでしょうか、己の受け止め方のせいでしょうか。

高層ビルの標示は、銀行か投資会社の名前です。沖合をみれば多数の船舶が往き交っています。
シンガポールという国家が、国際金融と貿易で生きているという何頼（なにより）の証（あかし）が目の前に展開しています。

２０年前にはなかった海岸に立つ巨大な建物、己にはブリューゲルの絵画に描かれた「バベルの塔」、屋上の舟形の建物はノアの方舟（はこぶね）のようにみえます。
植物園さえもすべて巨大なオブジェ風の建物のなかにあり、奇妙な人工物と人工の森が取り合わせてあります。
徹底した人工の機能と美の追求、独立国家として生きていく為に否応無し（いやおうなし）に迫られる無国籍化、国民の深い哀しみを感じます。

国際学会で久し振りに会う友人や知人から、「日本に居る時と表情が違う」と言われてしまいました。
気がつけば国内に居る時はいつも冷たい手指です。海外に居ると、日中でも暖かいのです。口の悪い弟子の一人は「赤ん坊の様（よう）、眠たいのでは」と言っていました。

帰国して触れる祖国の風、爽やかです。
届いていた原稿に日付けが変わるまで手を入れ、心身を切り替える為に早朝、漫（そぞ）ろ歩きをしました。

躑躅（ツツジ）の季節は過ぎ、緑の生垣の隙間や日陰には小昼顔（コヒルガオ）の淡桃色（たんとういろ）、オオイヌノフグリの“天上の青”、そしてドクダミの鮮烈な白がしっかりと存在を主張しています。
懸命に咲いているこれらの、一見、“野草”、“雑草”と片付けられる花々、心惹かれます。

歩道には散ったマロニエの花が散り敷かれており、季節の巡りが“今”を知らせてくれています。
地上を吹き渡る風、シンガポールの街を飾っていたブーゲンビリアとは違った慎ましやかな草花、海外に出掛ける度に、歳を重ねた今でも尚、“和”を考えています。

５月２０日（１９９４、平成６年）、「表紙だけ変えても意味がない」と首相就任を断った会津人である伊東正義が亡くなっています。享年８０の生涯です。

今週の花材、様々な花の色が緑で引き立てられ、爽やかさをみせてくれています。


（福島県立医科大学理事長　　菊地臣一）