３０年以上前に、父の急逝で毎週末（当時は土曜日は半ドン）、後始末に東京と故郷を新幹線で往復していました。
時は移り、今も仕事で東京と福島を毎週往来しています。

東京を発ち、大宮発(当時は大宮が始発)の新幹線に乗ると、間もなく水を湛えた水田が眼前に広がり、水が光を乱反射して万華鏡のようでした。この光景は、当時心理的にも肉体的にも追い込まれていた自分の心を新鮮にして、リセットしてくれました。
田植えの時期になると、見渡す限りの水の中に緑の絨毯が風にそよいで、その音（聞こえる筈のない）と水田の上を吹き抜ける風を視て（これも視える筈がない）、今まで田舎に住んで、この風景の奏でる音楽と映像が感知出来なかったのが不思議に感じました。
ここにも“視れども視えず”は当て嵌まりそうです。
山間の田舎に育った自分には、見渡す限りの田植えの終わった水田の「水の草原」のような風景は、初めて海を見た人が感じるであろうと思うような強烈な印象を受けました。
今では、これからの時期、この水田の風景は車中で楽しみにしている体験の一つです。真に「瑞穂の国」が実感できます。

みちのく福島での田植えといえば、芭蕉の「早苗とる手もとや昔しのぶ摺」が有名です。このしのぶ摺は、古今集の「みちのくのしのぶもちずり誰ゆえに乱れそめにし我ならなくに」（源融）を受けています。
このしのぶもち摺の石は、大学から５〜６分の所に今もあります。

日本の風物詩とも言える田植えを描いた絵は、東北の美術館を巡ると必ず地元出身の画家のコレクションの中にみられ、中には極めて印象的な、懐かしさを感じる絵があります。全国的に有名な絵となれば、村上華岳の「田植の頃」や川合玉堂の「早乙女」が代表的でしょうか。田植えや農作業の絵画をみて安らぎや懐かしさを感じるのは、田舎育ちの私だからでしょうか。


（福島県立医科大学理事長　菊地臣一）